Fikk navnet Islam, så ble han kristen

OMVENDT: Islam Aghazada (31) vokste opp i en muslimsk familie i Aserbajdsjan. Foto: Bjørn Olav Hammerstad

 Islam Aghazada (31) ser på navnet sitt som en velsignelse.

Bjørn Olav Hammerstadbjornolav@dagen.no

Publisert: 09.05.2024 21:01Sist oppdatert: 10.05.2024 10:24

– Uansett hvor jeg drar og sier navnet mitt, får jeg et rart og litt forvirret blikk tilbake; Islam, er det virkelig navnet ditt?

Islam Aghazada (31) er innholdsprodusent og kreativ ansvarlig i Laget, som tilrettelegger for at det kristne budskapet når ut på skoler og studiesteder i Norge.

Artikkelen fortsetter under annonsen.

Navnet skjemmer ingen, heter det.

– Men å hete Islam til fornavn er ikke helt det samme som å hete Olav, sier Islam Aghazada.

Alkohol og konflikter

Dagen møter ham i lobbyen på et hotell i Kristiansand.

31-åringen er en av lederne under kristenrussens stevne på Odderøya, som i år samlet rekordmange russ.

Livet han lever nå er ganske fjernt fra oppveksten i postsovjetiske Aserbajdsjan på 90-tallet.

MISJONÆRER: Da Islam Aghazada fikk besøk av et amerikansk misjonærpar på 90-tallet, ble familien kristne. Foto: Bjørn Olav Hammerstad

Landet var preget av for lite brød og for mye alkohol, noe som også preget hans egen muslimske familie.

Amerikanske misjonærer

Av en eller annen grunn valgte et amerikansk misjonærpar å flytte til landsbyen, hvor familien hans bodde. De begynte å tilbringe tid med Islams far, som var hodet i den patriarkalske familien.

På denne tiden var de aller fleste av landets innbyggere muslimer.

.

– I vår familie var det mer i navnet enn i praksis, sier han.

Islam husker at han observerte de amerikanske kristne.

– Jeg så på hvordan de snakket til hverandre, hvordan de behandlet sine barn og ektefeller. Det gjorde sterkt inntrykk på meg. Jeg kunne se de kristne verdiene i praksis, forteller 31-åringen.

Blikk i sikkerhetskontrollen

Sakte, men sikkert, kom familien til tro.

– Da jeg så hvilke endringer troen på Jesus fikk i min familie, ble det umulig for meg å ikke tro at det fantes en Gud.

Men samtidig som Islam ble sikker på at han nå var en kristen, begynte han å tenke over navnet sitt.

BLE TROENDE: Aghazada viser fram et bilde av seg selv som 17-åring i militæret. Foto: Bjørn Olav Hammerstad

– I begynnelsen føltes det overveldende. Jeg var redd for å bli assosierte med noe folk fryktet. På flyplasser følte jeg at jeg fikk ekstra blikk da jeg gikk gjennom sikkerhetskontrollen, forteller 31-åringen.

Han fikk også høre at det kunne bli vanskelig å få jobb i Skandinavia med et sånt navn. Det var tungt å bære.

Artikkelen fortsetter under annonsen.

– Et vakkert navn

Den kristne troen gjorde at Islam begynte å studere Bibelen. Her oppdaget han de mange listene med navn. Selv om han ikke fant sitt eget navn der, skjønte han at navn betydde noe.

– Navnet mitt er jo vakkert, det betyr å underordne seg Gud på arabisk.

Da Islam bestemte seg for å stifte fred med sitt eget navn, oppdaget han noe annet.

VAKKERT: – Navnet mitt er vakkert, sier Islam Aghazada. Foto: Bjørn Olav Hammerstad

– Navnet har blitt en døråpner.

For ofte når han sier navnet sitt, legger han til:

– Men jeg er en kristen, altså.

Han fortsetter:

– Vi lever i en tid der folk synes det er vanskelig å snakke om tro. Jeg bruker navnet mitt til å fortelle om troen hele tiden.

– En velsignelse

I dag bor Islam i Norge, sammen med sin kone Kristine Elisabeth og deres to år gamle datter.

31-åringen har studert teologi ved Høgskolen for Ledelse og Teologi og jobbet ved Ungdom i Oppdrag sitt misjonssenter på Grimerud utenfor Hamar.

De siste fire årene har han jobbet i Laget. Foreldrene, som var muslimer, er nå selv engasjert i bistandsarbeid.

Ved siden av jobben i Laget, tar Islam videre utdanning i globale studier ved Universitetet i Oslo.

Også her har navnet blitt en døråpner for samtale.

– Navnet er en velsignelse, som ble gitt meg av min far, og jeg vil eie betydningen av det, sier 31-åringen.